Avantages attribués à une seule catégorie de salariés

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Une quarantaine de salariés ouvriers et employés ont saisi la juridiction prud’homale pour obtenir le bénéfice, au titre du principe d’égalité de traitement, du paiement d’un 13^e mois accordé aux seuls salariés cadres de l’entreprise.

En appel, les juges ont donné raison aux salariés demandeurs. Ils ont rappelé que la seule différence de catégorie professionnelle ne peut en elle-même justifier, pour l’attribution d’un avantage, une différence de traitement entre salariés placés dans une situation identique au regard de cet avantage.  En l’espèce, ils ont considéré que sous couvert de 12 mois de salaires payés sur 13 mois, il s’agissait d’une prime de 13^e mois payée aux cadres de l’entreprise par l’employeur qui n’établissait pas que la différence de traitement instituée entre les cadres et les personnels non-cadres concernant le versement de cette prime était justifiée par des raisons objectives, réelles et pertinentes.

Mais la   Cour de cassation a censuré les juges. Elle déclare que quelles que soient les modalités de son versement, une prime de 13^e mois, qui n’a pas d’objet spécifique étranger au travail accompli ou qui est destiné à compenser une sujétion particulière, participe de la rémunération annuelle versée, au même titre que le salaire de base, en contrepartie du travail à l’égard duquel les salariés cadres et non-cadres ne sont pas placés dans une situation identique.

Ainsi, la prime 13^e mois versée aux salariés cadres qui fait partie intégrante leur rémunération en contrepartie du travail effectué n’est pas une gratification et ne constitue pas une rupture de l’égalité de traitement entre salariés. Les salariés ouvriers et employés ne pouvaient onc pas légitimement réclamer le paiement de cette prime.

 
Source  : Cass. soc. 26 septembre 2018, n° 17-15101

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